Дворец принцев в Монако — это частная резиденция, апартаменты которой открыты для посещения часть года. Его истоки относятся к началу XIII века, в 1215 г. В результате последовательных преобразований древняя Генуэзская крепость в XVII веке стала одной из таких роскошных резиденций, характерных для Великого века.
Принц Оноре II собрал там очень богатые коллекции произведений искусства, которые, к сожалению, исчезли во время Французской революции, во время которой дворец был разграблен и служил госпиталем для войск армии Италии. Лестница, соединяющая галерею Геракла с дворцовым Дворцом, датируется XVII веком. Он был построен из каррарского мрамора в соответствии с двойной революционной архитектурой, вдохновленной замком Фонтенбло. Именно там, где семь веков назад стояла генуэзская крепость, сейчас в Монако расположен Княжеский дворец. Этот замок, построенный на вершине скалы, по сей день является действующей резиденцией правящих монархов.
Часть дворца открыта для проведения официальных мероприятий, тогда как другая – юго-западная, является жилой для членов княжеской фамилии. Сам дворец делится на четыре части – жилую, официальную, парадную столовую и гостевые покои, а также церковь. Внутренний дворик уже более 50 лет используется для концертов, ведь благодаря отличной акустике тут непревзойденное звучание. Дворик выложен красивой цветной мозаикой. Внутренняя обстановка дворца везде напоминает времена Людовика XIV – это и помпезный салон в желто-голубом цвете, и мавританская отделка салона Мазарини.
Любители искусства оценят картинную галерею с произведениями кисти итальянских мастеров. Невероятен тронный зал с огромным камином – тут по сей день проводят торжественные церемонии. Башня Святой Марии выстроена из белого камня, который был завезен сюда Альбертом I из местечка La Turbie. Снаружи дворца расположены белоснежные колонны и фасады из мозаики, а во внутреннем дворике можно увидеть фрески, изображающие различных героев мифов и легенд. Чтобы воссоздать былую красоту эксперты из самого Лувра трудились над убранством в середине прошлого столетия.
Дворцовая часовня, посвященная святому Иоанну Крестителю, с XVII века. Его фасад украшен фресками, в которых рассказывается, в частности, об истории Святой преданной, покровительницы княжества. Галерея Геракла украшена фресками, изображающими персонажей мифологии, согласно Клоду Виньону (1593-1670 гг.), а также работами Геракла генуэзского художника XVII века Орацио деи Феррари.
В частности, обнаружена красная гостиная, натянутая из Дамаска и обставленная в стиле Людовика XV, спальня Йорка, названная так в память о герцоге Йоркском, брате английского короля Георга III, который умер там в 1767 году. Потолочные фрески, изображающие «четыре сезона», — работа генуэзца Грегорио де Феррари (1644-1726). Офицерский салон используется почетной службой в дни приема. Голубой салон — для официальных приемов. Гобелен из шелковой парчи: итальянская мебель XIX века, из позолоченного дерева. Люстры сделаны из резных венецианских кристаллов.
Именно в Тронном зале проводятся присяги князю высокопоставленных чиновников княжества и официальные церемонии суверенной семьи, а также некоторые приемы. Фрески, приписываемые Орацио деи Феррари, изображают «жертву Александра Македонского», знаки зодиака и различные пейзажи. Под балдахином из шелкового бархата: трон в стиле ампир с вензелем Карла III увенчан оружием дома Гримальди. Официальный салон Мазарини, название которого вызывает связь, которая объединила семью Гримальди с семьей кардинала Мазарини, через брак в 1777 году принца Оноре IV с Луизой Д’ОМОН-Мазарини, потомком гортензии Манчини, племянницы кардинала.
Затем в палату Людовика XIII был принят Папа Иоанн XXIII во время одного из его визитов во дворец, когда он был Апостольским нунцием в Париже. Прихожая Матиньона напоминает о престижном союзе семьи Гримальди с семейством Матиньонов, заключенном в 1715 году браком принцессы Луизы-Ипполиты с Жаком Франсуа Леонором де Гойоном, сир де Матиньон.
Если над крышей дворца развевается флаг, то это означает, что Ренье III, нынешний князь Монако, сейчас находится в своей резиденции. В летнее время дворец принца Монако частично открывает свои апартаменты для осмотра туристами, а в остальное время помещения используются по своему назначению – тут творятся государственные дела.